Trumps hotell og casino – jevnet med jorden
Vi regner med at du savner litt Donald Trump-nyheter. Det er jo tross alt en god stund siden han måtte ta capsen og forlate Det hvite hus. Heldigvis har han mer å by på enn presidentskap og denne gangen skal vi tilbake til én av hans finansielle storsatsninger i Atlantic City. Det har seg nemlig slik at Trumps Plaza Hotel and Casino ikke lenger er del av promenaden i gamblingbyen, noe som gir oss enda en grunn til å spille på online casino i stedet for. Men hva var det som skjedde for noen uker siden, hvordan kunne det gå så langt og hvordan er det med både Atlantic City og Donald Trump? Bli med og vi fyller på med informasjonen du trenger.
Hva skjedde med Trumps hotell i Atlantic City?
Setene på første rad for å se «forestillingen» onsdag morgen 17. februar ble solgt billig. Tilskuere i biler som ønsket å være vitne til den symbolske enden til den tidligere presidentens casinoimperium i byen, måtte punge ut med 10 dollar.
Rivingen av det som en gang var den fremste spilldestinasjonen i Atlantic City, kom mindre enn én måned etter at den mest kjente tidligere eieren, Donald J. Trump, forlot Det hvite hus etter å ha tapt gjenvalget. Hotellet kollapset omkring klokka 15.00 norsk tid midt i en enorm støvsky og et utbrudd av jubel. Én i publikumet, Jennifer Owen, uttalte at «dette er slutten på en ikke så storartet æra», hvor hun også tok i bruk det mye brukte Trump-ordet «Great», men med negativt fortegn. Hun hadde sikret et sete på første rad for 575 dollar i en paviljong med frokost med direkte utsikt til det fallende hotellet. Hun var blant dem som var ivrig på å se hotellet bli lagt med jorden og hadde heller ikke så mye positivt å si om den tidligere eieren.
Men det var ikke kun et positivt syn for alle, ettersom bygningen har vært arbeidsplassen til mange mennesker oppgjennom årene. Trump Plaza var det første av tre casinoer Trump eide før gamblingvirksomhetene hans i Atlantic City fikk blodrøde tall og gikk konkurs for godt, og etterlot en rekke ubetalte entreprenører og leverandører, i tillegg til en dyp ripe i lakken for Trump-merkevaren i byen i New Jersey med omkring 40 000 innbyggere.
Hva har Donald Trump bedrevet i Atlantic City?
Lenge før Donald Trump fant sin plass i Det hvite hus og kom med lovnader om alt fra grensemurer til handelsrestriksjoner, hvor blant annet en handelskrig med Kina ble en del av hverdagen under hans presidentperiode og som på enkelte måter endret elektronikkmarkedet, hadde Trump annen business å ta seg av. Mye av hans virksomhet i hans tidligere del av karrieren fant plass en liten by i New Jersey med et potensial til å lokke til seg spillelystne turister. Hans visjoner var som vanlig ikke små, men veien frem bød på mange komplikasjoner, i tillegg til en god dose suksess.
I 1984 åpnet Donald Trump Plaza, som den gang var en felles operasjon med Harrahs drift av casinoet. For å finansiere visjonen om overflod i Atlantic City, som til slutt inkluderte Taj Mahal, som åpnet i 1990, og Trump Marina, som først ble kalt Trump Castle og åpnet i 1985, samlet Trump inn 675 millioner dollar i obligasjoner.
I 1990 hadde Trump-organisasjonen 3,4 milliarder dollar i gjeld, og belastet hele selskapet og enkelte økonomiske spesialister var i den formening at en mulighet for en fullstendig økonomisk kollaps av Trump-organisasjonen ikke var utelukket.
Samme år sendte Fred, Trumps far, en advokat til Taj i Atlantic City for å kjøpe sjetonger til en verdi av 3,5 millioner dollar. Disse pengene skulle ikke spilles ved bordene, men de gikk til Donald Trump slik at han kunne betale renter på et lån.
Trump tok Trump Plaza offentlig på New York Stock Exchange i 1995, og i 2004 hadde han gjennom en rekke manøvrer og egenhandel tjent mer enn 200 millioner dollar, mens selskapet som blant annet eide hans hoteller Taj Mahal og Trump Marina, tapte 647 millioner dollar og ble erklært konkurs. Han trakk seg fra selskapet i 2009, og Carl Icahn, som var obligasjonseier, kjøpte selskapet ut av konkurs i 2016.
Hva er egentlig Atlantic City?
I gode gamle dager var Atlantic City berømt for sin strandpromenade hvor turister i badedrakter og shorts gikk frem og tilbake mellom casinoer og stranden. Lokalhistoriker Nelson Johnson, en lokalhistoriker og forfatter av boken «Boardwalk Empire», har beskrevet det yrende folkelivet og at tanken på en ubebygd eiendom på Boardwalk på 1920-tallet var umulig.
Men nå finnes det ubebygd eiendom på strandpromenaden, i tillegg til tomme bygninger. Da HBO-serien «Boardwalk Empire» (basert på Johnsons bok) hadde sin femte og siste sesong, var dette også slutten i virkeligheten for noen av Atlantic Citys casinoer, hvor 2014 ble året hvor fire casinoer ble lagt ned.
Johnson sier at byen fikk sin start med åpningen av en jernbane i 1854. Opprinnelig var ideen å bygge et rekreasjonssted for de velstående, selv om det var arbeiderklassen fra Philadelphia – ca. 90 km nordvest – som virkelig førte til at en mengde mennesker dro til byen. Fabrikkarbeidere kunne komme ned for en dagstur, kle seg opp for å spasere på strandpromenaden og føle at de var en del av middelklassen. Johnson legger til at Atlantic City var en blomstrende by i nærmere 50 år, fra slutten av 1870-årene, etter første verdenskrig og inn i forbudstiden. Forbudstiden, som startet i januar 1920 og varte i 13 år, var det virkelige høydepunktet i denne byen. Myndigheter i Atlantic City ignorerte forbudet, fordi det var bra for virksomheten. Men da forbudet endte i 1933, var det mindre grunn til å komme hit.
Etter andre verdenskrig begynte ting virkelig å avta når det gjaldt antall turister. Økningen av kommersielle flyreiser gjorde ting mye lettere for folk å reise andre steder, mer eksotiske steder, mer interessante ting å gjøre og se. I løpet av de neste tiårene begynte Atlantic City å falme. Hotellene klarte ikke å følge med i utviklingen andre steder. Atlantic City trengte noe for å trekke turister tilbake, så i 1976 vedtok New Jersey en lov som tillot casinoer her. Og en stund fungerte denne strategien.
De første casinoene åpnet sent på 70-tallet, og det var folkemengder som ventet på å komme inn i dem. Strandpromenaden var fylt opp igjen, og casinoene dukket opp som perler på en snor langs stranden og langs marinaen. I årevis hadde Atlantic City et monopol på pengespill på østkysten, men på midten av 2000-tallet snudde byens tiltrekningskraft sammen med landets økonomi. Spillere forlot Atlantic City for nye casinoer i regionen, inkludert Pennsylvania, Maryland og Delaware.
Hvordan er Trumps utsikter?
Donald Trumps imperium har blitt hardt rammet av tiltakene under pandemien, hvor inntektene fra hotellene i Washington og Las Vegas har blitt mer enn halvert. I sin siste form for finansinformasjon som president, redegjorde Trump for skaden pandemien har forårsaket, i en tid da mange turistbedrifter lider av mangel på reisende. Som president motsto eiendomsmagnaten politikk for å bremse pandemien gjennom maskebruk, og insisterte på at det fortsatt var trygt for folk å reise innenlands.
Golfbanene hans i Storbritannia og Irland så at inntektene falt med omtrent to tredjedeler. Et lyspunkt i Trumps imperium er hans Mar-a-Lago-klubb i Florida, der eks-presidenten nå tilbringer mye tid etter sin tid i Det hvite hus. Inntektene for klubben nådde 24,2 millioner dollar, opp fra 21,4 millioner dollar året før, ifølge finansinformasjonen. Det er en av Trumps få eiendommer som virker upåvirket av pandemien.
Han rapporterte også en økning i online detaljhandel over året, opp til 1,96 millioner dollar fra 930 869 dollar i 2019. Imidlertid falt salg i butikk i Trump Tower i New York City på grunn av tvangsstenging. Totalt verdsatte Trump eiendelene fra virksomhetene til mellom 1,3 og 1,7 milliarder dollar.
Hvordan ble Donald Trump rik?
Under valget i 2016 fortalte Donald Trump velgerne at faren ga ham et «lite lån» på 1 million dollar for å komme i gang. Faren, Fred Trump, startet på sin side med eiendommer i Brooklyn og Queens. Han var kjent for bygningskvalitet, mange av bygningene hans står fremdeles, og han var en mester på å få mest mulig ut av pengene.
Mens Donald Trump hevder at det var hans beslutning å bytte fra å bygge boliger med lav inntekt i New Yorks ytre bydeler, til å bygge luksusskyskrapere på Manhattan, er det også de som mener at det sannsynligvis var faren som også hadde et ønske om dette.
Trumps første store prosjekt var Commodore Hotel, som han inngikk i samarbeid med Hyatt Organization for å kjøpe i 1976 for en ikke oppgitt pris, og omdøpte det til Grand Hyatt. På den tiden sto mange bygninger på Manhattan på randen av konkurs og Commodore selv skyldte 1,5 millioner dollar i gjeld. Det er viktig å legge til at New York ble ikke sett på som det luksuriøse feriestedet det er i dag. Investeringen var en stor risiko for den unge utvikleren. Trump brukte forhandlingsferdighetene han snakket mye om under presidentkampanjen, og overbeviste New York City om å gi hotellet en 40-årig skattelette som ville spare ham 160 millioner dollar. I 1996 solgte han sin halvdel av hotellet til Hyatt for 142 millioner dollar.
Han fortsatte å investere i og utvikle store New York-bygninger, inkludert å kjøpe Plaza Hotel og den tidligere Bank of Manhattan-bygningen. Selskapets kronjuvel er Trump-tårnet på 58 etasjer på Fifth Avenue, ferdigstilt i 1983. Bygningen er fremdeles hovedkvarteret for Trump Organization og Trump og hans familie tilbringer mye av sin tid i bygningens øverste etasjer.